El 11 de junio de 2009 la OMS clasificó la enfermedad como pandemia, palabra esta que no debe ser confundida con gravedad de la enfermedad sino con la extensión geográfica de los brotes.

La tasa de letalidad (el número de muertes  que ocurren entre los afectados por una enfermedad en un espacio y un tiempo determinado) es BAJA. La tasa de letalidad actual (0.18 por cada 1000 afectados - dato del Ministerio de Sanidad) de fecha 10 de septiembre 2009) se sitúa muy por debajo de lo que se esperaba en los primeros momentos.

Las estimaciones oficiales prevén que se infectará un tercio de la población mundial pero en el 95% de los casos el curso será leve, de tal manera que muchos de ellos ni se enterarán que lo han padecido

Según los datos de los que disponemos hasta ahora la gripe A no es más agresiva que la estacional, a pesar del alarmismo que se ha producido.

Normalmente cada año la gripe estacional (la común) afecta a unos 100.000 millones de personas en todo el planeta, y se calcula que es la responsable de entre 250-500.000 fallecimientos. Sólo en España se relaciona con unas 8000 muertes anuales. La gripe A ha causado 16 muertos, a fecha 24 de agosto, durante los cuatro primeros meses de evolución.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) y la OMC (Organización Médica Colegial) alertan acerca de la posibilidad de que el exceso de atención prestada a la gripe A evite que se atiendan otras patologías más graves

TRANSMISIÓN Y CONTAGIO: Se transmite de persona a persona por vía respiratoria a través de las gotitas de saliva que expulsamos al toser, estornudar o hablar. También se produce el contagio indirecto al tocarse la nariz o los ojos con las manos previamente contaminadas. El periodo de incubación es de uno a cinco días

SÍNTOMAS: Son similares a los de la gripe estacional, con fiebre, tos seca recurrente, dolor de cabeza, musculares y de garganta, así como en todo el cuerpo, escalofríos, etc. Algunas personas padecen, además, vómitos y diarreas. La gran mayoría de los casos afectan de forma leve, incluso subclínica.

¿QUÉ HACER ANTE LOS SÍNTOMAS?: El Ministerio de Sanidad ha habilitado un teléfono de Atención e Información al ciudadano (901 400 100). Así  mismo, Sanidad recomienda que en caso de aparecer sintomatología se contacte directamente con el centro de salud correspondiente, evitando ir al hospital salvo en casos graves, para impedir el colapso de las urgencias

TRATAMIENTO CONVENCIONAL: La OMS ha recomendado el uso de los antivirales zanamivir (inhalatorio) y oseltamivir (por vía oral). Ninguno de estos medicamentos cura, sino que disminuye la sintomatología y el tiempo de duración del proceso, por lo que solamente están indicados en aquellas personas que padezcan la enfermedad y requieran hospitalización y en aquellas otras que sean susceptibles de sufrir complicaciones.

También se está trabajando para la preparación de una vacuna específica. Es importante no utilizar aspirina en niños o adolescentes, para evitar una complicación rara pero grave, el Síndrome de Reye.

Además, es conveniente beber mucho líquido, hacer reposo y utilizar el tratamiento sintomático correspondiente. El enfermo deberá quedar en casa durante un periodo de una semana.

Según la agencia ANSA, con fecha 12 de agosto, y ante los estudios aparecidos, la OMS afirma que no es necesario el uso de antivirales en pacientes con buena salud y con síntomas leves de enfermedad.

PREVENCIÓN: Las medidas son las mismas que las que se deberían tomar ante la gripe estacional o cualquier enfermedad de transmisión respiratoria. Con la intención  de evitar o disminuir el número de personas contagiadas, los departamentos de sanidad de los diferentes gobiernos han propuesto medidas como las siguientes:

a)   Evitar el contacto directo con afectados

b) Lavado frecuente de manos con jabón o con soluciones antisépticas

c) No compartir vasos ni cubiertos

d) Ventilar bien las habitaciones

e) Evitar saludos (besos, mano)

f)  Evitar tocarse los ojos o la nariz con las manos

A pesar de lo que mucha gente cree, científicamente, las mascarillas no se recomiendan para evitar el contagio sino solamente para aquellas personas que ya estén contagiadas.

GRUPOS DE RIESGO: El gobierno español ha definido los grupos de riesgos a los que se dirigirá la campaña de vacunación. Para ello ha adquirido 37 millones de dosis vacunales para cubrir al 40% de la población. A parte de esto, los expertos consideran una mayor vulnerabilidad de los niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas previas.
 

EVOLUCIÓN: Es una enfermedad de carácter BENIGNO que suele durar poco tiempo, de dos a cuatro días, aunque la tos o el cansancio puede persistir algo más.